夏千帆攥着怀中的笏板，手指因用力泛白，他刚要开口辩驳，却见正前方有人站出来。
抬头一看，是九皇子。
他原本静静地站在一旁，对百官来说，他就像吉祥物，极少开口，不会影响他们发表意见。
这时，见九皇子的举动，他们都有点错愕。
九皇子扫视朝中百官，将其反应尽收眼底。
“父皇，齐大人方才说‘意图’，说明一切都是齐大人的猜测。”
“科考一事尚未盖棺定论，如意郡主如何地知晓科举试题？莫不是她神通广大，可以提前预判？”
“若如意郡主可以提前预判，这乃是父皇之福、百姓之福，齐大人又有何高见？”
九皇子这番话引人注目，他平日里说话言简意赅，怎的今日不但为夏清宁出头，还如此维护她。
不等齐大人开口反驳，九皇子再度丢下一枚重弹。
“父皇，儿臣怀疑有人蓄意抹黑如意郡主。夏家没什么根基，却迅速崛起。”
“他们的出现动了某些人的蛋糕，这些人见不得夏家越来越好，于是就想到这种卑劣的手段。”
说话时，他犀利的目光落在弹劾的齐大人身上。
“如意郡主深受父皇宠信，夏大人能力卓绝，他们……”
九皇子句句在理，使得百官纷纷点头。
皇上高坐在龙椅上，神色平静地听着九皇子的分析。
他何尝不明白其中的弯弯绕绕，他并非可以任人拿捏的，就这些人的小把戏，怎么能逃过他的眼睛？
垂眸看向各怀鬼胎的百官，他心中冷笑。
既然你们抵触夏清宁，朕偏偏要重用她！
夏清宁聪慧过人，可以为他排忧解难，这样的臣子，他求之不得！
皇上微微抬手，示意众人安静。
朝中瞬间安静下来，所有人屏气凝神，等着皇上的决策。
皇上的目光扫过百官。
“既然诸位爱卿都重视科举，那就说说吧，你们觉得该派谁去主持科举的相关事宜呢？”
在皇上抛出这个问题后，大臣们又开始议论纷纷，各自举荐自己看好的人。
朝堂上，百官如同市井老妪，吵得不可开交。
皇上放任他们争吵，待看百官不知收敛时，他猛地拍向龙椅的扶手。
“够了！”
朝上瞬间安静，所有人被吓得大气都不敢喘。
“既然你们没个定论，便将科举一事全权交由夏清宁管理，九皇子从旁协助。”
皇上一锤定音，凌厉的目光从众人身上一一扫过，“你们可有异议？”
皇上一言九鼎，在这种关头，谁敢质疑皇上的决定？
这一决定让百官惊诧，偷瞄一眼高位上的人。
一脸严肃，到嘴边的话都咽了回去。
这时，一位双鬓斑白的老臣满脸通红地站出来，他双手紧紧抱拳，因情绪激动，身体失控地颤抖。
“皇上！如意郡主年纪轻轻，且是女子，对科举一途毫无建树，如何能担此大任？”
“臣恳请皇上收回成命，重新斟酌！”
老臣的话刚落，又一位中年男人“扑通”跪下。
“皇上，恳请您收回成命！”
“历朝历代，臣从未听说过有女子主持科举的道理，郡主而今不过八岁，如何能担当重任？”
“科举关系到无数学子的前途，若是出现问题，恐会影响朝局安稳啊！”
朝堂上，大臣们反对的声音此起彼伏。
皇上端坐在龙椅上，神色冷峻，像是事不关己，任由他们开腔。
待百官的声音逐渐平息，他沉稳且强硬地宣布：“朕意已决，无需在意！”
“请你那个聪慧过人，心思缜密，由她主持大局朕很放心！”
见皇上力挺夏清宁，没有半分商量的余地。
百官虽心有不甘，但又不敢忤逆圣意，只能闭嘴！
在散朝后，有关夏清宁要主持科举的消息迅速传播，引起了轩然大波。
一时间，街头巷尾充斥着学子们的议论，他们情绪将，纷纷质疑科举的公平性。
一处茶馆里，身着青色长衫的学子满面怒容，他挥舞着拳头，大声咒骂。
“荒谬！”
“我大宋是无人了吗？竟然让一个黄毛丫头负责科举，这科举还有举办的必要吗？”
“我们寒窗苦读数十年，难道就要被一个儿戏般的科举给毁了吗？”
学子的声音里充满了愤怒与不甘，他的言语引发其他学子的共鸣。
更有甚者，情绪失控，竟在众目睽睽下口不择言，大骂皇上是昏君。
这学子的话音刚落，御林军不知道从何处冒了出来，直接将其带走。
茶馆里瞬间乱成一团，桌椅板凳被撞翻，茶水洒落，人们乌泱泱的挤在一起，场面混乱。
另一边，夏清宁在知道自己要负责科举的事情后，心中便沉甸甸的。
科举关乎朝堂安稳，她不敢疏忽。
如今外面谣言满天飞，皇上在这时让她负责科举，未尝没有试探的心思。
然而，她清楚皇上的日子还长，不会自掘坟墓。
若想要科举顺利进行，就必须先解决谣言，以正视听。
夏清宁找到徐峥，将朝中发生的事情告诉他。
待徐峥了解前因后果，直接傻眼了。
“小姐，您这……”
古往今来，他同样没听说过有女子负责科举的，一般女子皆是被困在后宅。
像夏清宁，真是天下独一份。
徐峥作为夏清宁的属下，自然以此为傲。
在知晓夏清宁面临的难题后，他二话不说，立即让人去调查散播谣言的人。
只是几日时间过去，他们却一无所获，谣言像是凭空出现的一般。
九皇子同夏清宁负责科举，见她一直没有动作，便前往夏府了解情况。
知晓谣言之事没有进展，九皇子劝慰道：“清宁，谣言止于智者。”
“眼下当以科举为主，若是在规定时间内无法完成科举选拔，只会引起更多非议。”
“若科举公平公正地举行，谣言自然不攻自破。”
九皇子的话温柔且坚定，直接拂去夏清宁心中多日的阴霾。
为此，他们投身到科举的筹备中。
科举的出题者自然要找德才兼备的大儒，保证试题的质量和公平性。